| |
|
|
| Uitzonderlijke gasten op Passendale-plechtigheid van 10 november 2009 (06/11/2009) |
Op 10 november wordt te Passendale een vrij aparte plechtigheid georganiseerd. Voor de vijfde keer reeds verzamelt een erg internationaal gezelschap rond het Canadees monument Crest Farm (Canadalaan) om er zowel het einde van de fameuze Passchendaele- campaign als Wapenstilstandsdag te herdenken. Deze ingetogen samenkomst, die om 18.00 uur begint, wil een gezicht geven aan de anders al te vaak naamloos gegeven slachtoffers van de oorlog. Daarom worden telkens ook enkele persoonlijke levensverhalen van slachtoffers verteld en foto s geplaatst, soms zelfs door familieleden.
Rond deze lustrumeditie ontwikkelde zich in de voorbije dagen, totaal onverwacht, een speciaal verhaal. Toen een van de organisatoren een week voor de plechtigheid nog wat aanvullende informatie opzocht over het Canadees slachtoffer kwam hij terecht bij een man uit Maine, Verenigde Staten.
Mr. Allen Crabtree reageerde erg geemotioneerd op het bericht en vroeg onmiddellijk om zelf het verhaal van zijn familielid te mogen vertellen. Binnen een tijdsspanne van enkele uren waren zijn reisvoorbereidingen getroffen en de nodige informatie bijgewerkt.
De geschiedenis van zijn familielid bleek dan ook een erg droevig verhaal te zijn. Op vierjarige leeftijd werd de jongen verlaten door zijn moeder die geen andere uitweg zag om uit een mislukt huwelijk weg te vluchten. Net zoals veel andere Canadezen raakt hij vermist in de laatste dagen van de aanval op Passendale. Pas in 1949 slaagt men erin om de moeder terug te vinden en kwam ze te weten dat haar zoon ruim dertig jaar eerder omkwam en er zelfs geen graf bekend was.
Opmerkelijk is dat de geografische spreiding van de deelnemers dit jaar wel erg groot is. Mogelijk heeft dit te maken met het feit dat over de plechtigheid reeds enkele malen bericht werd door buitenlandse TV-stations. Vooral de Canadese CBC- reportage, die enkele jaren geleden beelden van de herdenking gebruikte om een sterke documentaire over Passchendaele 1917 in te leiden, blijft duidelijk weerklank vinden.
Andere eregasten dit jaar zijn de Canadese brigadegeneraal op rust Mr. Greg Young, de Nieuw-Zeelandse Deputy Chair of Canterbury Mrs. Jo Kane en sterke Schotse en een beduidende Canadese militaire afvaardiging, inclusief een groot Canadees detachement. Verder zijn ook Britse Air Cadets, de Harmonie van Beselare en de Passchendaele 1917 Pipes & Drums aanwezig.
De plechtigheid, die onder andere gekenmerkt wordt door een symbolische fakkeltocht in het spoor van de laatste Canadese aanvallen op 6 en 10 november 1917, zal dit jaar voor het eerst ook duidelijk de oorlog actualiseren. Dit zal gebeuren door, naar het einde van de manifestatie toe, een Canadees militair te laten getuigen over een collega die in het voorbije jaar omkwam tijdens militaire operaties.
Na de herdenking wordt in de kerk van Passendale de fameuze en gelijknamige film vertoond (een van de duurste Canadese films ooit) en gaat op 11 november de historische boekenbeurs van de Westhoek door.
Meer informatie:
Dienst voor Toerisme Zonnebeke
Ieperstraat 7A
8980 ZONNEBEKE
051/770441
toerisme@zonnebeke.be
|
|
|
|
|
